Marocco da nord a sud: tour privato di 14 giorni

Giorno 1

Arrivo a Casablanca: Benvenuti in Marocco

Casablanca

Benvenuti nella città più grande del Marocco. All’arrivo all’aeroporto internazionale Mohammed V, il vostro autista-guida vi accoglierà e vi accompagnerà al vostro hotel in centro città. Dopo il viaggio, riposatevi e, se il tempo lo permette, passeggiate sul lungomare della Corniche, dove la brezza marina e lo skyline offrono un’ottima introduzione al Paese.

La sera, godetevi una cena di benvenuto, con frutti di mare freschi, scelta naturale in questa città portuale, e preparatevi per l’avventura che vi attende.

Pernottamento: Hotel a Casablanca

Giorno 2

Odissea della costa atlantica

Casablanca – Rabat – Tangeri

La tua prima giornata intera inizia alla Moschea di Hassan II, una meraviglia architettonica a picco sul mare. Il suo minareto di 210 metri svetta sulla città e visiterai il suggestivo interno con i suoi soffitti in cedro intagliato, i pavimenti in marmo e i mosaici scintillanti. È un’introduzione all’artigianato marocchino moderno e alla vita spirituale.

Lasciata Casablanca, percorriamo la costa atlantica fino a Rabat, l’elegante capitale del Marocco. Ci fermiamo alle porte del Palazzo Reale e alla Torre di Hassan, un minareto in arenaria rossa del XII secolo, testimonianza incompiuta di un’antica dinastia, ed esploriamo il Mausoleo di Mohammed V, dove riposano i re del Marocco sotto una cupola splendidamente decorata. Essendo Rabat una città più tranquilla, una passeggiata nella Kasbah degli Oudaya, con i suoi vicoli bianchi e blu affacciati sull’oceano, è un vero piacere.

Proseguiamo verso nord fino a Tangeri, e il paesaggio cambia man mano che le fertili pianure lasciano il posto all’azzurro del Mediterraneo. Arriviamo nel tardo pomeriggio, e lungo la baia si nota subito il mix di influenze europee e africane della città. Se il tempo lo permette, visitiamo le Grotte di Ercole appena fuori città, dove le onde dell’Atlantico si infrangono nelle grotte e dove, secondo la leggenda, Ercole si riposò. A Capo Spartel, dove l’Atlantico incontra il Mediterraneo, il sole al tramonto dipinge spesso il cielo con colori vividi.

La sera, accomodatevi nel vostro hotel di Tangeri e passeggiate per il Petit Socco, nella medina antica, o lungo il lungomare. La cultura dei caffè della città è vivace ma rilassata, e potrete gustare sia tapas spagnole che tè alla menta marocchino.

Pernottamento: Hotel a Tangeri

Giorno 3

Nel Rif: da Tangeri a Chefchaouen

Da Tangeri a Chefchaouen

Iniziamo con un breve tour del quartiere storico di Tangeri. Passeggiamo per la Kasbah sopra il porto e visitiamo l’antico Palazzo del Sultano, ora Museo della Kasbah, dove sono conservati reperti che spaziano dall’epoca fenicia a quella portoghese. Poiché Tangeri è stata a lungo un crocevia tra i continenti, i vicoli della medina rivelano chiese spagnole e palazzi francesi accanto a suk marocchini. Passiamo anche davanti alla Legazione Americana, simbolo del patrimonio internazionale della città in quanto prima proprietà pubblica americana al di fuori degli Stati Uniti.

Verso la tarda mattinata ci addentriamo nell’entroterra, tra i monti del Rif. La strada si snoda attraverso verdi vallate e colline terrazzate, costeggiando piccoli villaggi agricoli e uliveti, e l’aria si fa più fresca e frizzante man mano che saliamo.

Arriviamo a Chefchaouen nel primo pomeriggio e veniamo accolti da una tavolozza onirica di turchese, indaco e azzurro polvere, che decora pareti, porte e scale. Dopo aver effettuato il check-in nel vostro riad, godetevi una rilassante passeggiata nella medina, con una sosta in un caffè all’ombra dei gelsi in Plaza Uta el Hammam. Sopra la piazza, la Kasbah dalle tonalità rosse e il suo giardino ospitano un piccolo museo etnografico sulla cultura amazigh.

Al calar del sole, raggiungete a piedi o in auto il punto panoramico della Moschea Spagnola, sopra la città, per ammirare un panorama di case blu a forma di cubo sullo sfondo delle cime del Rif, mentre il cielo si tinge di rosa e oro e il richiamo alla preghiera riecheggia nella valle. La sera, gustate la cucina di montagna, come un tajine con formaggio di capra locale, e poi fate una passeggiata dopo cena tra le stradine illuminate da una luce soffusa.

Pernottamento: Riad a Chefchaouen

Giorno 4

Una giornata libera nella Perla Blu

Chefchaouen

Oggi avrete la possibilità di godervi il fascino bohémien di Chefchaouen. Non sono previsti lunghi spostamenti in auto, quindi potrete rilassarvi completamente in questa cittadina dei monti del Rif. La colazione sarà servita sulla terrazza panoramica del vostro riad, con una splendida vista sulla medina blu, dopodiché partirete alla scoperta degli angoli nascosti della città.

Essendo Chefchaouen una città compatta, è possibile girarla senza mappa. I negozi locali vendono coperte tessute a mano, capi di lana e ceramiche finemente dipinte, e i venditori, con la loro aria rilassata, saranno ben lieti di offrire tè e fare due chiacchiere. Per una passeggiata nella natura, un sentiero tranquillo costeggia il fiume Ras el Ma fino a una piccola cascata dove le donne del posto lavano i panni e i bambini giocano: uno spaccato di vita rurale a pochi passi dalla città. Gli appassionati di fotografia apprezzeranno le mutevoli sfumature di blu di ogni vicolo, con piante in vaso, portali decorati e gatti che si rilassano sui gradini blu.

Per pranzo, provate una ciotola di bissara o un tajine preparato con le famose olive della regione. Al Museo della Kasbah potrete approfondire la storia di Chefchaouen o semplicemente rilassarvi nei suoi tranquilli giardini. Nel pomeriggio, rientrate al vostro riad per una siesta, poiché questa è essenzialmente una giornata di riposo. La sera, potreste desiderare di incontrare la vostra guida per una cena casalinga con una famiglia locale, come una saporita pastilla di pollo o un tajine vegetariano con erbe di montagna, un assaggio dell’autentica ospitalità del Rif.

Pernottamento: Riad a Chefchaouen

Giorno 5

Volubilis, Meknes Imperiale, e poi Fez

Da Chefchaouen a Volubilis a Meknes a Fez

Salutiamo Chefchaouen e ci dirigiamo a sud verso Fez. Dopo essere scesi dal Rif, la nostra prima tappa importante è Volubilis, le vaste rovine di un’antica città romana di oltre 2000 anni. Tra le colonne di pietra e le lastre di marmo si può immaginare la prospera città che sorgeva al confine sud-occidentale di Roma. I pavimenti a mosaico raffiguranti i Bagni di Diana e le Fatiche di Ercole sono ancora vividi sotto il sole del Nord Africa. Fermatevi sotto l’arco trionfale e ammirate gli uliveti che si estendono fino all’orizzonte, proprio come accadeva nell’antichità.

Un breve tragitto in auto da Volubilis ci porta a Meknes, una delle quattro città imperiali del Marocco, spesso chiamata la Versailles del Marocco. Ammiriamo Bab Mansour, una porta monumentale decorata con piastrelle zellij e iscrizioni coraniche, ampiamente considerata una delle più belle del paese. Passeggiamo per Piazza El Hedim e, se il tempo lo permette, visitiamo il Mausoleo di Moulay Ismail, con i suoi sereni cortili, uno dei pochi luoghi sacri in Marocco aperti ai non musulmani. Il pranzo in un ristorante locale potrebbe essere un saporito tajine di kefta, poiché Meknes è nota per la sua cucina ricca di sapori e i suoi mercati delle olive.

Nel pomeriggio, proseguiamo per Fez, fermandoci prima al belvedere di Borj Sud per ammirare una vista panoramica dell’antica medina, un mare di edifici e minareti dai toni della terra, coronati dal tetto di tegole verdi della Moschea di Qarawiyyin. Entriamo attraverso Bab Bou Jeloud, la Porta Blu, e raggiungiamo il vostro riad tradizionale. Stasera, una cena rilassante a base di bissara o pastilla e una notte di riposo vi prepareranno per l’intera giornata di domani nella medina.

Pernottamento: Riad a Fez

Giorno 6

Fez: il labirinto medievale

Fez

Oggi è dedicato a Fez, la più antica delle capitali imperiali del Marocco e un tesoro di architettura e storia. Dopo la colazione, incontrerete la vostra guida locale esperta e vi addentrerete a Fes el Bali, l’antica città fortificata fondata oltre mille anni fa. Con i suoi vicoli stretti, troppo angusti per le auto, e più di 300 quartieri, la medina può sembrare un labirinto, ma la vostra guida vi aiuterà a vedere i punti salienti e gli angoli più tranquilli con facilità.

Iniziamo dalla Madrasa Bou Inania, un collegio teologico del XIV secolo noto per le sue opere in legno di cedro, gli stucchi e le pareti decorate con zellij. Alla conceria Chouara si può ammirare la vista sulle vasche di tintura dove il cuoio viene conciato a mano da secoli. Il processo è tradizionale, quindi l’odore può essere intenso; vengono forniti rametti di menta. Da una terrazza si possono osservare gli operai immersi fino alle ginocchia in tinture di giallo zafferano, rosso papavero e indaco, una scena praticamente immutata dal Medioevo.

Passeggiamo per i souk, con il mercato delle spezie di cumino e cannella, i ramai che forgiano vasi lucenti in Piazza Seffarine e i tessitori vicino a Piazza Nejjarine, che ospita una splendida fontana a mosaico e il Museo della Falegnameria in un fondouk storico. Fez è rinomata per il suo artigianato, quindi questo è il luogo ideale per acquistare tappeti annodati a mano, lampade in ottone finemente lavorate o pregiati articoli in pelle direttamente dagli artigiani.

Ci fermiamo all’Università di al Qarawiyyin, fondata nell’859 da una donna colta di nome Fatima al Fihri e riconosciuta come la più antica università ancora in attività al mondo. I non musulmani non possono entrare nella sala di preghiera, ma è possibile ammirarne la splendida facciata esterna e sbirciare nel cortile con gli archi bianchi. Nelle vicinanze si trova il Mausoleo di Moulay Idriss II, la tomba del fondatore di Fez.

Dopo un pranzo tradizionale di Fes, magari una ciotola di harira alle erbe aromatiche o la dolce croccantezza della seffa, vermicelli al vapore con cannella e mandorle, proseguiamo per Fes el Jdid, la nuova medina, che risale al XIII secolo. Qui si trovano lo storico Mellah, il quartiere ebraico, con i suoi caratteristici balconi, e le porte del Palazzo Reale con le loro splendide porte di ottone.

Nel tardo pomeriggio, potreste sentirvi piacevolmente appagati. Tornate al vostro riad per rilassarvi nel cortile o sulla terrazza, oppure visitate un hammam locale per un’esperienza termale rigenerante. Stasera, considerate una cena Fassi a base di insalate marocchine, un tajine di agnello con prugne o pollo con limone conservato e olive, mentre il richiamo alla preghiera risuona da decine di moschee.

Pernottamento: Riad a Fez

Giorno 7

Foreste di cedri, valli oasi e una carovana di cammelli nel Sahara

Da Fez a Ifrane a Midelt a Erfoud a Merzouga

È ora di lasciare le città e avventurarsi verso il Sahara. Partiamo da Fez dopo colazione e saliamo nel Medio Atlante, dove alti pini e cedri sostituiscono il trambusto urbano. Dopo circa un’ora attraversiamo Ifrane, un’incantevole cittadina chiamata Piccola Svizzera per i suoi chalet alpini e le strade fiancheggiate da fiori. Fermatevi per sgranchirvi le gambe e fotografare la statua del leone in pietra, un punto di riferimento locale.

Proseguendo attraverso il Medio Atlante, passiamo per Azrou, nota per una foresta di cedri abitata da gruppi di macachi di Barberia. Sono amichevoli e sempre alla ricerca di arachidi, quindi potete fermarvi brevemente per incontrarli in tutta sicurezza. I nomadi berberi pascolano le greggi sui pendii vicini.

Verso mezzogiorno arriviamo a Midelt, una cittadina di mercato famosa per le sue mele, situata in un’alta valle pianeggiante tra catene montuose. Il pranzo potrebbe consistere in un caldo tajine berbero con mele locali nella salsa. Proseguendo il viaggio, il terreno si fa più arido. Attraversiamo il passo di Tizi n’Talghoumte, spesso chiamato Passo dei Cammelli, e scendiamo nella valle di Ziz, dove una striscia di palme verdi segnala l’avvicinarsi del Sahara. Da un punto panoramico, le palme color smeraldo contrastano con i canyon di roccia rossa, un luogo mozzafiato per scattare foto.

Attraversando Erfoud, nota per i suoi fossili e la festa dei datteri, percepiamo la vicinanza del Sahara. Se il tempo lo permette, visitate un laboratorio di fossili per vedere come le rocce ricche di antiche creature marine vengono lucidate e trasformate in oggetti decorativi. Mentre la luce del pomeriggio si tinge d’oro, raggiungiamo Merzouga, la porta d’accesso alle dune dell’Erg Chebbi.

A Merzouga, scambiate il fuoristrada con un cammello. Salite in groppa a un dromedario dal passo sicuro e viaggiate tra le dune come facevano le carovane secoli fa. Il ritmo è lento, ondeggiante e cadenzato, e le dune, alcune alte oltre 150 metri, vi circondano, cambiando colore dall’ocra all’arancione intenso e al viola. Vi fermate in cima a un’alta duna per ammirare il sole che si fonde con il mare di sabbia, un momento di pura magia.

Raggiungerete il vostro accampamento nel deserto prima del tramonto. Le spaziose tende di tela offrono comodi letti e tappeti, un’accogliente combinazione di fascino rustico e comfort. Mentre il cielo si riempie di stelle, lontano dalle luci della città, la Via Lattea si staglia sopra di voi. Riunitevi attorno al fuoco per una sostanziosa cena berbera, mentre musicisti nomadi suonano la vivace musica Gnawa, con la possibilità di ballare o battere le mani a ritmo. Più tardi, scalate una piccola duna vicino all’accampamento per ammirare il cielo notturno, oppure sdraiatevi su una coperta fuori dalla tenda per osservare le stelle cadenti.

Pernottamento: Campo deserto Deluxe, Erg Chebbi (zona Merzouga)

Giorno 8

Alba tra le dune, incontri nomadi e la gola

Da Merzouga a Khamlia, da Rissani, alla gola del Todra, alla valle del Dades.

Svegliati prima dell’alba per assistere a un’alba nel Sahara. Scala una duna vicino all’accampamento nel silenzio pre-alba e, mentre i primi raggi spuntano all’orizzonte, le dune si tingono di rosa e oro. L’aria è frizzante e immobile, e questa sarà una delle albe più belle della tua vita. Dopo la colazione all’accampamento, potrai tornare al villaggio di Merzouga a dorso di cammello o in fuoristrada, dove ti attenderà il tuo autista.

Questa mattina è dedicata alla cultura del deserto. Un breve tragitto in auto ci porterà a Khamlia, un piccolo insediamento la cui comunità proviene originariamente dall’Africa subsahariana. Qui potrete assistere a uno spettacolo di musica Gnawa, ritmi ipnotici tramandati dalle popolazioni giunte a nord secoli fa. I musicisti suonano il guembri, un liuto a tre corde, e le grandi nacchere di ferro chiamate qraqeb. La musica è intensa e coinvolgente, e la gioia che trasmette è contagiosa. Vi verrà offerta anche una tazza di tè mentre ascoltate.

Se è giorno di mercato, in genere martedì, giovedì o domenica, visitiamo Rissani, una storica cittadina di mercato che un tempo era un centro di transito per le carovane di cammelli. Il souk è autentico e vivace, con spezie, datteri e bestiame, e un parcheggio per gli asini dove i visitatori delle zone rurali legano i loro animali. Assaggiate i datteri mazari locali, deliziosamente dolci.

Proseguendo verso ovest, il paesaggio si trasforma nuovamente, con pianure punteggiate di acacie e le montagne vulcaniche del Jebel Sahro che si stagliano verso l’Alto Atlante. Verso mezzogiorno raggiungiamo le Gole del Todra, uno dei luoghi naturali più spettacolari del Marocco, dove ripide pareti calcaree si ergono per circa 300 metri su entrambi i lati di uno stretto canyon. Un fiume cristallino lo attraversa. Concedetevi una piacevole passeggiata, immergendo le dita nell’acqua fresca del ruscello, e alzate lo sguardo per scorgere gli scalatori sulle pareti rocciose, come minuscoli puntini. Il pranzo è previsto in un caffè vicino all’ingresso delle gole, con insalate marocchine e spiedini alla griglia all’ombra delle palme.

Proseguiamo quindi nella valle del Dades, una regione famosa per le sue formazioni rocciose rosse e le centinaia di antiche kasbah. Gli strati rocciosi brillano di rosso e arancione sotto il sole del tardo pomeriggio, e una sosta alla formazione delle Dita di Scimmia offre ottimi spunti fotografici. Se viaggiate in primavera, la valle è profumata dalle rose di Damasco in fiore, raccolte per produrre acqua di rose vicino a Kalaat M’Gouna.

Nel tardo pomeriggio raggiungiamo una pensione nella gola o nella valle del Dades. Potreste fare una breve escursione fino a un punto panoramico o visitare una famiglia locale nella loro kasbah per un tè. La cena è un abbondante pasto casalingo, magari accompagnato dallo sciroppo dolce alla rosa tipico della regione, se di stagione. Al calar della notte, le scogliere circostanti si trasformano in silhouette sotto un cielo stellato e il suono del fiume potrebbe essere l’unico suono che sentirete.

Pernottamento: Pensione nella valle del Dades

Giorno 9

La Valle delle Mille Kasbah, Ouarzazate e Ait Benhaddou

Valle del Dades a Skoura a Ouarzazate ad Ait Benhaddou

Dopo la colazione immersi nel profumo di rose del Dades, percorriamo la Strada delle Oasi Meridionali attraverso la Valle delle Rose, dove gli abitanti del luogo coltivano cespugli di rose e distillano acqua di rose in piccole cooperative. Ad aprile e maggio, la fioritura rosa è al suo apice. Attraversiamo i palmeti dell’Oasi di Skoura, costellati di kasbah nascoste, e ci fermiamo alla Kasbah Amridil, una fortezza del XVII secolo ben conservata, costruita in terra battuta e paglia, che compare sulla banconota da cinquanta dirham. All’interno delle sue stanze e dei suoi cortili si possono ammirare cucine tradizionali, magazzini per il grano e un antico frantoio. Salite sul tetto per godervi la vista di un mare di palme da dattero con le cime innevate delle montagne dell’Atlante all’orizzonte.

Arriviamo a Ouarzazate intorno a mezzogiorno. Conosciuta come la Porta del Deserto, è diventata famosa per i suoi studi cinematografici, poiché i suoi paesaggi spettacolari sono stati utilizzati come location per l’antica Roma, l’Egitto e l’Arabia. Se il programma lo permette, potrete visitare gli Atlas Film Studios per vedere i set e gli oggetti di scena di film come Il Gladiatore, Le crociate – Kingdom of Heaven o Il Trono di Spade. Una visita alla Kasbah Taourirt, l’ex palazzo della famiglia Glaoui, un labirinto di stanze sontuose e mura in rovina, mostra il potere che il pascià locale esercitava un tempo sulle rotte commerciali del Sahara.

Il pranzo si svolge in un ristorante panoramico con vista sulla piazza principale, magari con un’insalata marocchina e spiedini di kefta, ammirando il panorama delle kasbah in lontananza. Un breve tragitto in auto ci porta poi ad Ait Benhaddou, il ksar più iconico del Marocco e patrimonio mondiale dell’UNESCO. Torri color terra e mura merlate si ergono da una collina, proprio come nel XVII secolo. Attraversiamo il fiume poco profondo ed entriamo nel ksar, dove il tempo sembra rallentare tra gli stretti vicoli delle case di mattoni di fango. Saliamo al granaio in cima per godere di una vista panoramica, con il sole del tardo pomeriggio che inonda le kasbah di una luce dorata.

Questa sera, soggiornate in una pensione ad Ait Benhaddou o in un vicino villaggio berbero, con cena al tramonto con vista sul ksar, se possibile. In serata, potrete partecipare a un corso di cucina, imparando a cuocere il pane in un tradizionale forno di terracotta o a preparare un classico tajine. Dopo il tramonto, Ait Benhaddou si fa silenziosa, illuminata dalla luce della luna e da poche lanterne, un’esperienza che vi trasporterà indietro di secoli.

Pernottamento: Pensione vicino ad Ait Benhaddou

Giorno 10

Attraverso l’Alto Atlante fino a Marrakech

Da Ait Benhaddou a Telouet, all’Alto Atlante, a Marrakech

Oggi ci aspetta una salita mozzafiato sull’Alto Atlante. Partiamo da Ait Benhaddou al mattino e presto imbocchiamo la strada che sale verso nord, un’antica via carovaniera ora asfaltata e trasformata nel Passo Tizi n’Tichka. Il clima si rinfresca, il paesaggio cambia dalle pianure aride alle verdi vallate e ai pendii terrazzati, e ogni curva offre un nuovo panorama, quindi procediamo lentamente e ci fermiamo per scattare foto.

Una deviazione che vale la pena fare conduce alla Kasbah di Telouet, un tempo residenza principesca del potente clan El Glaoui, che controllava le rotte commerciali dell’Atlante. Alcune parti sono in rovina, ma altre mostrano ancora sontuosi decori in zellij, soffitti dipinti e intagli in cedro. La vostra guida vi racconterà la storia di Thami El Glaoui, il Signore dell’Atlante, che visse qui in modo sfarzoso, e di una kasbah che fu abbandonata al degrado dopo l’indipendenza.

Tornati sulla strada principale, raggiungiamo la cima del Tizi n’Tichka a 2.260 metri, il passo stradale principale più alto del Nord Africa. Assaporate l’aria fresca e i panorami mozzafiato, e fate attenzione ai pastori che guidano le greggi attraverso i ripidi pendii e ai venditori ambulanti che offrono ambra e geodi scintillanti. Durante la discesa, potrete notare il passaggio dalle regioni berbere amazigh alle pianure influenzate dalla cultura araba.

Nel primo pomeriggio, raggiungeremo le colline e le pianure intorno a Marrakech, con palmeti e uliveti che preannunciano l’arrivo della Città Rossa. Arriverete e farete il check-in nel vostro riad all’interno o nei pressi della medina vecchia, e avrete il resto del pomeriggio per rilassarvi.

Con l’arrivo della sera, assaporiamo per la prima volta Jemaa el Fna, la famosa piazza centrale, patrimonio culturale dell’UNESCO. Si anima con bancarelle di cibo, musicisti e cantastorie. Incantatori di serpenti suonano melodie suggestive con i flauti, artisti dell’henné chiamano a gran voce e venditori di succo d’arancia allineano piramidi luminose di arance. Il profumo di kebab alla griglia, harira e dolci fritti pervade l’aria. Trovate un caffè sul tetto con vista sulla piazza e sorseggiate un tè alla menta mentre la luce del giorno svanisce. Poi tornate al vostro riad per una notte tranquilla.

Pernottamento: Riad a Marrakech

Giorno 11

La Città Rossa svelata: palazzi, suk e tradizioni

Marrakech

Oggi una guida locale ci aiuterà a svelare i segreti di Marrakech. Inizieremo dalla Moschea Koutoubia, il cui minareto di pietra rosata alto 77 metri domina la città fin dal XII secolo. L’interno è chiuso ai non musulmani, ma la torre e i giardini circostanti sono incantevoli, profumati di fiori d’arancio.

La tappa successiva è il sontuoso Palazzo Bahia, un palazzo del XIX secolo il cui nome significa splendore. Mosaici Zellij, stucchi intagliati e soffitti in cedro dipinto adornano una serie di lussureggianti cortili e saloni. La vostra guida vi racconterà la storia del Gran Visir Ba Ahmed, che lo fece costruire, mentre passeggiate tra gli appartamenti dell’harem e i cortili con giardini profumati di gelsomino.

Dalla magnificenza alla sacralità, ci spostiamo alle Tombe Saadiane, nascoste per secoli e riscoperte nel 1917. In un tranquillo giardino recintato si trovano le tombe riccamente decorate del Sultano Ahmed al Mansour e della sua famiglia, risalenti al XVI secolo, realizzate in marmo di Carrara e oro. La luce del sole che filtra attraverso le grate illumina delicate lapidi e motivi di piastrelle.

Ora ci immergiamo nel cuore pulsante della città, nella sua medina e nei suoi suk. Nel Souk Semmarine i mercanti espongono spezie come paprika, zafferano e cumino, e il souk della pelletteria Cherratine profuma di articoli in pelle conciata, dalle borse alle babouche. Contrattare è d’obbligo e la vostra guida vi aiuterà a orientarvi se deciderete di acquistare un souvenir. Visiteremo la Madrasa Ben Youssef, un tempo collegio islamico per studenti provenienti da tutto il Marocco (potrebbe essere in fase di restauro in alcuni periodi), il cui cortile è decorato con squisite calligrafie, motivi geometrici e intagli in cedro.

Per pranzo, ci allontaniamo dal trambusto e ci rifugiamo in uno dei ristoranti dei riad della medina, gustando insalate marocchine fredde e magari un tajine di agnello con uvetta e mandorle sotto gli alberi di agrumi. Nel pomeriggio esploriamo più a fondo i souk, dove i fabbri lavorano ottone e rame, gli artigiani tingono a mano la lana e i falegnami intagliano il cedro. La vostra guida potrà indirizzarvi verso una cooperativa affidabile se siete interessati a un tappeto o a un oggetto più elaborato.

Più tardi, se lo desiderate, potete uscire dalle antiche mura e raggiungere la città nuova, Gueliz, oppure visitare il Giardino Majorelle, creato dal pittore francese Jacques Majorelle e restaurato da Yves Saint Laurent. È consigliabile acquistare i biglietti in anticipo, poiché può essere molto affollato, e il Museo Yves Saint Laurent si trova proprio accanto. La sera potreste essere nuovamente attratti da Jemaa el Fna, oppure optare per una cena con musica dal vivo in un ristorante ricavato in un palazzo restaurato, o ancora per una lounge panoramica sul tetto da cui ammirare le luci della Koutoubia che si accendono.

Pernottamento: Riad a Marrakech

Giorno 12

Fuga al mare: cooperative di argan ed Essaouira

Da Marrakech a Essaouira

Dopo l’intensità di Marrakech, è tempo di cambiare ritmo sulla costa atlantica. Partiamo per Essaouira, un’affascinante città portuale fortificata a circa due ore e mezza a ovest. Il tragitto attraversa piantagioni di alberi di argan, che crescono solo in questa parte del mondo, e ci fermiamo in una cooperativa femminile per vedere come viene prodotto l’olio di argan. Le donne berbere rompono le noci di argan a mano tra le pietre, spesso con una velocità sorprendente, e macinano i semi fino a ottenere una pasta da cui estrarre l’olio. Assaggiatene un po’ su del pane appena sfornato. Tenete d’occhio le capre che si arrampicano sugli alberi.

Arriviamo a Essaouira a tarda mattinata. Precedentemente nota come Mogador, questa città costiera vi accoglie con l’aria salmastra dell’oceano e un’atmosfera rilassata. Per prima cosa, visitate la Skala de la Ville, il bastione sul mare con decine di vecchi cannoni di bronzo che si affacciano sull’Atlantico. Da qui si gode di una vista da cartolina sulle case bianche con le persiane blu, sul porto dei pescatori e, forse, sui kitesurfer che cavalcano le onde.

Immergetevi nella medina, sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, famosa per la sua pianta a griglia, una rarità nelle antiche città marocchine. Passeggiate per il Mellah, l’antico quartiere ebraico, con i suoi balconi in legno intagliato, ed esplorate le botteghe artigiane in strade come Rue Chbanate, dove artigiani specializzati in intarsi lavorano il profumato legno di tuia con madreperla e legno di limone per realizzare scatole, scacchiere e mobili.

Per pranzo, niente è più fresco del pescato del giorno. Fate una passeggiata fino al mercato del pesce vicino al porto, scegliete gamberi, sardine o un’orata intera e fateveli grigliare al momento in una bancarella all’aperto. Aggiungete del limone, un pizzico di cumino e sale e gustate il pranzo a un tavolo da picnic insieme alla gente del posto.

Il pomeriggio è a vostra disposizione. Potete passeggiare sulla spiaggia sabbiosa fuori dalle mura della medina, prendere una lezione di surf o fare un giro in cammello, oppure curiosare tra gallerie e boutique. Non perdetevi la Patisserie Driss, un’amata pasticceria locale, per assaggiare i cornes de gazelle alle mandorle. Al tramonto, raggiungete la Skala du Port, la fortezza sul porto, e salite sui suoi bastioni per ammirare il sole che tramonta sull’Atlantico e sui pescherecci nel porto, una scena così pittoresca che Orson Welles utilizzò questi bastioni per il suo Otello. Stasera, gustate un tajine di pesce speziato con charmoula, oppure una cena con musica Gnawa dal vivo.

Pernottamento: Riad a Essaouira

Giorno 13

Dalla costa alla città rossa

Da Essaouira a Marrakech

Svegliatevi al suono delle onde e al grido dei gabbiani. Gustate una colazione rilassante a base di msemen con olio di argan e miele, in un caffè in riva al mare o nel cortile del vostro riad. Questa mattina avrete tempo per gli ultimi acquisti, dato che i negozianti di Essaouira, con la loro atmosfera rilassata e i prezzi fissi dei negozi di artigianato, possono essere un sollievo dopo le contrattazioni di Marrakech, oppure per un’ultima passeggiata sulle mura illuminate dal sole.

Verso la tarda mattinata, lasciamo Essaouira e torniamo verso Marrakech attraversando una campagna assolata e piccoli villaggi berberi, dove i bambini ci salutano dalle porte e i contadini guidano carri trainati da asini carichi di fieno. Se lo desiderate, possiamo fermarci di nuovo in una cooperativa di argan o visitare un vigneto, dato che la regione è rinomata per alcuni vini marocchini. Avvicinandoci a Marrakech, le montagne dell’Atlante riappaiono all’orizzonte, spesso avvolte dalle nuvole.

Arriveremo a Marrakech nel tardo pomeriggio e faremo il check-in nel vostro riad. Il resto della giornata è libero: avrete l’opportunità di visitare luoghi che non avete ancora visto, contrattare per quel tappeto o quella lampada, visitare il Giardino Majorelle se non avete avuto tempo prima, oppure concedervi un pomeriggio di relax in uno dei tanti hammam della città.

La sera, essendo la vostra ultima notte, è possibile organizzare una cena d’addio speciale. Cenate in un ristorante panoramico con vista su Jemaa el Fna, oppure in un riad splendidamente restaurato con musica andalusa dal vivo, gustando un sontuoso banchetto marocchino con diverse portate. Provate un tajine di manzo con prugne e sesamo, oppure optate per qualcosa di più leggero come lo zaalouk, l’insalata di melanzane, e lo stufato di lenticchie. Durante la cena, ricordate i momenti più belli trascorsi con i vostri compagni, che si tratti dell’alba sulle dune del Sahara, dei musicisti Gnawa, del blu di Chefchaouen o di una tranquilla tazza di tè sull’Atlante con una famiglia del posto.

Concludi la serata con una breve passeggiata per ammirare ancora una volta Marrakech, la calda aria notturna e il bagliore delle lanterne sulle mura rosse, prima di addormentarti cullato dai suoni della medina.

Pernottamento: Riad a Marrakech

Giorno 14

Addio: Maa Salama, Marocco

Marrakech all’aeroporto

Dopo la colazione è tempo di salutare il Marocco. Maa salama significa arrivederci e bislama significa arrivederci, e i ricordi che hai creato ti richiameranno sicuramente un giorno. A seconda del tuo volo, potresti avere qualche ora per un’ultima esplorazione o per fare shopping a Marrakech.

Se il tuo volo parte dall’aeroporto di Marrakech Menara, il tuo autista ti ci accompagnerà con largo anticipo. Se voli da Casablanca, a tre ore di auto, organizzeremo un trasferimento anticipato per l’aeroporto Mohammed V. Durante il viaggio, ammira gli ultimi scorci, che si tratti dei palmeti intorno a Marrakech o degli ampi viali di Casablanca, e porta a casa non solo souvenir, ma un pezzo dell’anima del Marocco: dalle amicizie nate davanti a una tazza di tè alla menta ai colori vivaci dei suk e delle montagne, dal suono dei tamburi del deserto e dalla chiamata alla preghiera, al sapore del caldo msemen al mattino.

Il tuo viaggio si è concluso, dalle coste dell’Atlantico al cuore del Sahara e di nuovo al mare. Grazie per aver viaggiato con Uniquely Morocco. Buon viaggio, a presto.