Ruta de las ciudades imperiales: viaje privado de 10 días

Día 1

Casablanca: llegada y mezquita Hassan II

Casablanca

Bienvenido a Marruecos. Su chófer y guía le reciben en el aeropuerto de Casablanca, le ayudan con el equipaje y le llevan al hotel para instalarse. Casablanca es la moderna ciudad portuaria del país, de amplias avenidas, fachadas Art Déco y aire de océano, y es un primer paso suave en el viaje.

Una vez descansado empezamos por la mezquita Hassan II. Construida sobre el Atlántico, es una de las mayores mezquitas del mundo, con un patio de mármol que acoge a decenas de miles de personas y un minarete que se eleva 210 metros sobre las olas. Póngase a sus pies mientras el mar rompe abajo y entenderá enseguida por qué los marroquíes hablan de ella con tanto orgullo.

Cuando la luz se suaviza puede pasear por el paseo marítimo de la Corniche o simplemente relajarse en el hotel. La cena de hoy es libre, y su guía le sugerirá con gusto un buen lugar para marisco fresco.

Noche: Hotel en Casablanca

Día 2

Rabat y el camino al Rif

De Casablanca a Chefchaouen por Rabat

Tras el desayuno seguimos la costa hasta Rabat, la elegante y tranquila capital. La primera parada es la kasbah de los Udayas, un barrio fortificado en lo alto con callejones encalados y puertas azules que mira al océano y al río Bu Regreg. Aquí la ciudad parece un pueblo, y los patios ajardinados son tan tranquilos que se oyen las fuentes.

Después viene el Mausoleo de Mohammed V, donde reposan los reyes de Marruecos bajo una cúpula ricamente decorada, y la Torre Hassan, minarete de arenisca roja de una mezquita del siglo XII que nunca se terminó. Su campo de columnas rotas es una de las vistas con más atmósfera del país. Como Rabat es una capital en funcionamiento, notará también cómo conviven la tradición real y la vida moderna.

Por la tarde giramos al norte y subimos a las montañas del Rif. Las llanuras costeras dan paso a colinas boscosas y bancales, y al caer la tarde aparece Chefchaouen, un grupo de casas azules que brillan contra la montaña. Instálese en su riad y baje a la plaza para un primer vaso de té con hierbabuena y un tajín local.

Noche: Riad en Chefchaouen

Día 3

Chefchaouen: un día dentro del azul

Chefchaouen

Hoy está dedicado a uno de los pueblos más fotogénicos del mundo, y el ritmo es lento a propósito. Pasee por los callejones de la medina, donde cada pared, escalera y puerta está pintada en cobalto, turquesa y azul pálido, y donde los geranios en macetas y las buganvillas añaden toques de color. Las tiendas venden mantas tejidas a mano, prendas de lana suave y cerámica pintada, y es más probable que los tenderos le ofrezcan té que le presionen para comprar.

Subimos a Ras el Ma, el manantial a las afueras donde el agua baja de la montaña y las mujeres del lugar lavan la ropa como lo hacían sus abuelas. Por el camino su guía explica cómo se fundó Chefchaouen en el siglo XV y cómo generaciones de refugiados andalusíes dieron forma a su arquitectura, su artesanía e incluso su cocina.

Siéntese en un café de la plaza Uta el Hammam bajo la antigua kasbah, vea pasar el día del pueblo y deje que la tarde se alargue. Los fotógrafos encontrarán una escena nueva en cada esquina, y todos los demás encontrarán muy fácil relajarse.

Noche: Riad en Chefchaouen

Día 4

Volubilis, Mequinez y llegada a Fez

De Chefchaouen a Fez por Volubilis y Mequinez

Dejamos atrás las montañas y conducimos al sur entre colinas onduladas hacia Volubilis, ciudad romana en el confín del imperio y Patrimonio de la Humanidad. Con un guía experto caminará entre altas columnas, un arco de triunfo y el Capitolio, y verá suelos de mosaico aún vivos tras dos mil años. En un día claro los olivares que rodean las ruinas llegan hasta el horizonte, como cuando comerciantes romanos y familias bereberes vivían aquí lado a lado.

Un corto trayecto nos lleva a Mequinez, la ciudad del sultán Mulay Ismail, a menudo llamada el Versalles marroquí. Entre por Bab El Mansour, una de las puertas más bellas del país, con su alicatado verde y blanco y sus altos arcos. Visite las caballerizas y graneros reales, construidos para miles de caballos, y el mausoleo de Mulay Ismail, donde los visitantes no musulmanes pueden ver parte de la tumba. El almuerzo es tranquilo cerca de la plaza El Hedim, con las viejas puertas a la vista.

A última hora de la tarde llegamos a Fez, la más antigua de las ciudades imperiales. Instálese en su riad dentro de las murallas de la medina y disfrute de los primeros sonidos y aromas de un lugar que ha cambiado muy poco en siglos.

Noche: Riad en Fez

Día 5

Fez: la medina medieval

Fez

Fez es el corazón espiritual y cultural de Marruecos, y hoy un guía local oficial le lleva a sus rincones con más atmósfera. Fes el Bali, la vieja ciudad amurallada, es Patrimonio de la Humanidad, con miles de calles estrechas y ningún coche. Los burros llevan los repartos, los panaderos llevan bandejas de pan en la cabeza y su guía sabe exactamente qué puerta esconde el patio más bonito.

Visitamos la madrasa Bou Inania, obra maestra de cedro tallado, yesería y zellige, y pasamos por la Universidad Al Qarawiyyin, fundada en 859 y reconocida como la universidad en funcionamiento más antigua del mundo. En las curtidurías de Chouara mira desde arriba las cubas de piedra con tintes rojos, amarillos y azules donde el cuero aún se trata a mano, y una ramita de hierbabuena fresca ayuda con el fuerte olor. Seguimos por los zocos de especias, los talleres de cobre y el barrio de carpinteros de Nejjarine, donde puede ver a los artesanos trabajar y quizá elegir algo para llevarse.

Por la tarde salimos de la ciudad vieja para ver las puertas de latón del Palacio Real y subimos a las tumbas meriníes, desde donde toda la medina se extiende a sus pies en un mar de tejados y minaretes. Es una vista que explica por qué a Fez la llamaron la Meca de Occidente.

Noche: Riad en Fez

Día 6

Por el Medio Atlas hasta el Sáhara

De Fez a Merzouga por Ifrane, Midelt y el valle del Ziz

Hoy cambiamos los callejones medievales por la carretera. Rumbo al sur subimos al Atlas Medio, donde bosques de cedros y robles cubren las laderas. Paramos en Ifrane, un pulcro pueblo de estilo alpino con tejados en punta y parterres de flores que los marroquíes llaman la pequeña Suiza. Cerca de Azrou los bosques de cedros albergan a los macacos de Berbería, y con unos cacahuetes en la mano quizá los vea de cerca.

Paramos a comer en Midelt, un pueblo de manzanos al pie del Alto Atlas. Más allá el paisaje cambia por completo mientras la carretera sigue el valle del Ziz, donde una larga cinta de palmeras serpentea entre acantilados rojizos, con ksour, los viejos pueblos fortificados, repartidos por el camino. Es un milagro verde en medio de tierra seca y una de las mejores paradas para fotos del viaje.

A última hora de la tarde aparecen en Merzouga las primeras dunas doradas de Erg Chebbi. Aquí deja el vehículo y sube a un tranquilo camello para un paseo al atardecer por la arena. El cielo se vuelve naranja y luego violeta, y el único sonido es el paso suave de la caravana. En el campamento le reciben con té con hierbabuena y después llega la cena junto al fuego, con tambores y canciones de sus anfitriones bereberes. Más tarde túmbese a mirar la Vía Láctea y duerma en su jaima privada.

Alojamiento: Jaima privada en un campamento del Sáhara, Merzouga

Día 7

Amanecer en el Sáhara, gargantas del Todra y valle del Dades

De Merzouga al valle del Dades por Rissani y las gargantas del Todra

Para quien quiera, un despertar tranquilo le lleva a una duna cercana para el amanecer. La arena pasa del violeta al rosa y al oro en pocos minutos, y esa quietud la recordará mucho tiempo. Tras el desayuno en el campamento, los camellos le llevan de vuelta a Merzouga, donde le espera su chófer.

Camino del oeste paramos en Rissani, antigua ciudad caravanera con un mercado animado donde se venden dátiles, especias, azafrán y ganado, y donde el aparcamiento de burros es un espectáculo en sí. Pasamos junto a los antiguos canales de riego subterráneos llamados khettaras, una notable obra de ingeniería del desierto que lleva siglos transportando agua a lo largo de kilómetros.

Hacia mediodía llegamos a las gargantas del Todra, donde paredes de caliza se elevan unos 300 metros a ambos lados de un río claro. Camine por el fresco sendero junto al río y almuerce en un café bajo las palmeras de la entrada. Por la tarde seguimos por el valle del Dades, el valle de las mil kasbahs, entre pueblos fortificados de adobe y las formaciones rocosas erosionadas llamadas Dedos de Mono, que se tiñen de rosa al atardecer. Esta noche se aloja en una casa de huéspedes sobre el valle, donde sus anfitriones comparten una cena casera y, si lo pide, algunas leyendas locales.

Alojamiento: Casa de huéspedes en una kasbah u hotel boutique, valle del Dades

Día 8

Ouarzazate y Ait Benhaddou

Del valle del Dades a Ait Benhaddou por Skoura y Ouarzazate

Seguimos hacia el oeste la Ruta de las Mil Kasbahs, atravesando el oasis de Skoura, un palmeral salpicado de viejas kasbahs, entre ellas la muy bien conservada Kasbah Amridil, que aparece en el billete marroquí de cincuenta dírhams. La visita ofrece una mirada poco común a cómo vivía una familia en una casa fortificada.

En Ouarzazate, puerta del Sáhara, vemos por fuera la kasbah de Taourirt, antigua residencia del pachá local, y conocemos cómo esta ciudad se convirtió en el Hollywood de Marruecos, con estudios que han acogido rodajes desde Lawrence de Arabia hasta Gladiator.

Un corto trayecto nos lleva a Ait Benhaddou, el ksar más famoso de Marruecos y Patrimonio de la Humanidad. Sus niveles de torres de adobe rojizo se alzan sobre el cauce de un río, que se cruza a pie para entrar. Suba por los estrechos callejones, deténgase con las mujeres que venden alfombras hechas a mano y siga hasta el antiguo granero en lo alto para ver los palmerales. Pasamos la noche en una sencilla casa de huéspedes frente a los muros dorados, y la cena es una comida marroquí tradicional.

Alojamiento: Casa de huéspedes cerca de Ait Benhaddou

Día 9

A través del Alto Atlas hasta Marrakech

De Ait Benhaddou a Marrakech por el Tizi n’Tichka

Hoy la carretera sube por el Alto Atlas a través del puerto del Tizi n’Tichka, el puerto asfaltado más alto del norte de África, a 2.260 metros. Las curvas serpentean entre bancales y pueblos bereberes, y desde la cima la vista abarca cumbres con nieve y valles de un verde intenso. Pare a tomar té con hierbabuena en un puesto junto a la carretera o mire el ámbar y la amatista que venden las familias del lugar.

Bajamos hacia la llanura y llegamos a Marrakech a primera hora de la tarde. Conocida como la Ciudad Roja por sus murallas color rosa, le recibe con un torrente de vida tras la calma de las montañas. Tras descansar en su riad salimos a una visita de introducción que empieza en el palacio de la Bahía, residencia del siglo XIX con techos de cedro pintados y patios tranquilos, y sigue hasta la mezquita Koutoubia, cuyo minarete del siglo XII comparte diseño con la Torre Hassan que vio en Rabat.

Al caer la tarde entramos en Jemaa el Fna, la gran plaza que cada noche se convierte en un teatro al aire libre. Cuentacuentos, músicos, vendedores de zumo de naranja y filas de parrillas humeantes crean un espectáculo que dura siglos. Disfrute del ambiente, y quizá de un cuenco de sopa especiada, y vuelva a su riad.

Noche: Riad en Marrakech

Día 10

Marrakech y despedida

Marrakech

Su última mañana transcurre en el corazón de la medina con un guía local. Visitamos las tumbas saadíes, mausoleos del siglo XVI que permanecieron ocultos durante siglos, y recorremos los zocos, donde especias, alfombras, faroles y artículos de cuero llenan cada callejón. La madrasa Ben Youssef, una exquisita escuela coránica conocida por su decoración de arabescos, puede estar abierta según las obras de restauración.

Si hay tiempo podemos añadir el Jardín Majorelle en la ciudad nueva, un tranquilo jardín botánico de azul cobalto y verde cactus restaurado con cariño por Yves Saint Laurent. Es una bonita manera de terminar el viaje con un estallido de color.

Cuando llegue la hora, su chófer le lleva al aeropuerto Marrakech Menara. Si su vuelo sale de Casablanca, podemos organizar el traslado. Le decimos bslama, adiós, con la esperanza de que Marruecos haya encontrado un lugar en su memoria y de que vuelva.