Le grand tour du Maroc : circuit privé de 18 jours

Jour 1

Arrivée : bienvenue à Casablanca

Casablanca

Vous arrivez à Casablanca, la plus grande ville du Maroc, où les avenues modernes croisent le charme mystérieux d’autrefois. Votre chauffeur guide vous accueille à l’aéroport pour que vous vous sentiez à l’aise dès le départ. L’après midi, visitez l’emblématique mosquée Hassan II, fièrement dressée sur le rivage atlantique. Son immense intérieur fait main vous émerveillera et vous aidera à mesurer l’importance de l’artisanat marocain.

Promenez vous sur la Corniche en respirant l’air salé pendant que vous prenez le rythme du Maroc. Le soir, vous pouvez aller au célèbre Rick’s Café ou découvrir les immeubles Art déco du centre ville. Puis installez vous à votre hôtel, impatient de découvrir la suite du voyage.

Nuit : Hôtel à Casablanca

Jour 2

La majesté impériale de Rabat

De Casablanca à Chefchaouen par Rabat

Après le petit déjeuner, nous roulons vers le nord le long de la côte jusqu’à Rabat, la capitale du pays. Dans le centre historique, votre guide vous emmène dans la kasbah des Oudayas, quartier tranquille de maisons blanches et bleues face à l’océan. Ville impériale, Rabat offre de grands monuments. Nous visitons la tour Hassan, minaret du douzième siècle qui s’élève au dessus des ruines d’une mosquée inachevée, et de l’autre côté de l’esplanade le mausolée de marbre de Mohammed V, où reposent les rois du Maroc. Les jardins bien entretenus et les boulevards bordés de palmiers montrent l’élégance moderne de Rabat.

Nous passons les anciens murs du Chellah, nécropole romaine et médiévale envahie de fleurs sauvages et de nids de cigognes, un lieu où les couches de l’histoire se côtoient. En fin d’après midi, nous prenons une belle route vers les montagnes du Rif et atteignons le soir la charmante ville de Chefchaouen, où vous vous installez dans un riad accueillant.

Nuit : Riad à Chefchaouen

Jour 3

La perle bleue du Rif

Chefchaouen

Vous vous réveillez à Chefchaouen, souvent appelée la perle bleue pour ses murs bleu pâle et son atmosphère paisible. Aujourd’hui est consacré à la découverte de cette petite ville de montagne à un rythme doux. Nous suivons les ruelles sinueuses de la médina, où maisons et escaliers sont peints de bleus apaisants, une tradition locale ancienne. Nous visitons le musée de la Kasbah sur la place principale et découvrons l’histoire de la ville comme forteresse, et comment les influences espagnoles et mauresques ont façonné son architecture.

Des chats paisibles se prélassent sur le pas des portes et des fontaines coulent dans des cours cachées pendant que vous montez vers la mosquée sur la colline pour une vue panoramique. Vous pouvez aussi marcher jusqu’à la source de Ras el Ma, où les femmes lavent les tapis et où le bruit de l’eau se mêle au chant des oiseaux.

Le soir, détendez vous sur la place avec un thé à la menthe. Le coucher du soleil pose une lueur dorée sur les façades bleues, et vous ressentez la paix et le charme qui rendent ce village si particulier.

Nuit : Riad à Chefchaouen

Jour 4

Du Rif aux ruines romaines et à Meknès

De Chefchaouen à Meknès par Volubilis

Nous disons au revoir à Chefchaouen et voyageons vers le sud à travers collines ondulées et plaines fertiles. En chemin, nous nous arrêtons à Volubilis, ruines d’une importante cité romaine. Parmi ses colonnes antiques et ses mosaïques détaillées, votre guide explique comment cet avant poste prospérait grâce à l’huile d’olive et au commerce du fait de sa position stratégique. Vous faites une pause à l’ombre du Capitole et de la basilique et imaginez l’empire qui s’étendait jusqu’au Maroc.

Puis direction Meknès, ville impériale connue pour ses remparts massifs et ses portes monumentales. Vous entrez par Bab Mansour, porte gigantesque ornée de zelliges et d’inscriptions sculptées, fièrement debout depuis le dix huitième siècle. Dans la vieille ville, nous découvrons la vaste place El Hedim, place animée qui ressemble un peu à un petit Jemaa el Fna, et visitons le mausolée du sultan Moulay Ismaïl, qui fit de Meknès sa capitale. Calèches et étals de marché donnent à la ville un charme décontracté par rapport à ses rivales.

Le soir, profitez d’un dîner traditionnel et du rythme plus lent de cette ville impériale moins fréquentée.

Nuit : Riad à Meknès

Jour 5

En route vers la vieille ville de Fès

De Meknès à Fès

Ce matin, un court trajet vers l’est nous mène à Fès, la plus ancienne des villes impériales du Maroc. En arrivant vers midi, nous plongeons aussitôt dans l’histoire, car Fès el Bali est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et reste un monde médiéval vivant. Avant d’entrer dans la médina affairée, nous nous arrêtons à un point de vue près des tombeaux mérinides sur une colline. De là, les toits en terre cuite et les minarets de Fès s’étendent en contrebas, et vous mesurez l’étendue et l’intemporalité de la ville.

Après l’installation dans un riad joliment restauré, l’après midi se passe à un rythme plus léger. Vous pouvez flâner dans les ruelles près de Bab Boujloud, la porte bleue, pour un premier goût des célèbres stands de cuisine et ateliers d’artisans de Fès. Ce soir, pensez à un hammam ou à un couscous fassi dans une adresse locale. L’appel à la prière résonne sur les toits à la tombée de la nuit, et vous vous reposez au cœur de la capitale spirituelle du Maroc.

Nuit : Riad à Fès

Jour 6

Le labyrinthe de la médina de Fès

Fès

Aujourd’hui, nous nous consacrons entièrement à l’ancienne médina de Fès, un labyrinthe de plus de 9 000 ruelles qui vous ramène dans le passé. Avec un guide local spécialisé, vous partez à pied de la porte bleue. L’odeur du pain frais et des épices flotte depuis les souks, car les marchés alimentaires sont ici animés et variés. Nous visitons la superbe université et mosquée Al Quaraouiyine, fondée en 859 et reconnue comme l’une des plus anciennes universités du monde, et jetons un œil dans la médersa Bou Inania richement ornée, collège théologique aux magnifiques bois de cèdre, mosaïques et stucs.

En chemin, vous croisez des graveurs sur laiton qui tapent sans relâche, des potiers qui façonnent la céramique et des teinturiers qui suspendent des tissus colorés. Le grand moment est la tannerie Chouara, où des hommes foulent les peaux dans des cuves de pierre remplies de teintures naturelles, et vous observez ce procédé ancien depuis une terrasse, un brin de menthe sous le nez contre l’odeur forte. Comme la médina est sans voitures, ânes et charrettes à bras transportent toutes les marchandises, et vous vous écartez quand une mule chargée se faufile.

À midi, vous faites une pause déjeuner dans un restaurant traditionnel, peut être un tajine aux pruneaux ou une pastilla, spécialités de Fès. L’après midi, nous découvrons d’autres trésors culturels, dont la cour finement ouvragée de la médersa Attarine, le souk el Attarine parfumé d’épices et la fontaine Nejjarine. En fin de journée, le tourbillon d’images et de sons vous laisse peut être agréablement fatigué, et vous rentrez à votre riad pour vous détendre et repenser à la journée.

Nuit : Riad à Fès

Jour 7

Une journée pour vivre Fès à votre rythme

Fès

Après une journée intense de visites, vous pouvez aujourd’hui profiter de Fès plus tranquillement. Commencez par un petit déjeuner sans hâte sur la terrasse, en écoutant la ville s’éveiller doucement. Fès ayant tant de couches, une journée de plus vous permet d’approfondir ce qui vous intéresse le plus. Vous pourriez voir les portes du palais royal et le Mellah voisin, l’ancien quartier juif aux balcons caractéristiques, pour mieux comprendre l’héritage varié de la ville.

Retournez peut être dans la médina pour acheter des tapis tissés à la main ou des céramiques finement peintes. Marchander avec les commerçants est une expérience en soi, et l’occasion de pratiquer des mots comme salaam, bonjour, et shukran, merci. Si la cuisine marocaine vous intéresse, vous pouvez suivre un cours de cuisine, en parcourant le marché avec un chef pour choisir des produits frais et apprendre à préparer des plats comme le tajine ou la harira, souvent un temps fort du voyage. Ou visitez les coopératives de poterie aux portes de Fès pour voir comment les artisans fabriquent la célèbre poterie bleue de Fès.

Quand la journée libre touche à sa fin, offrez vous un soin au spa ou regardez la vie passer depuis un café. Demain, le voyage continue dans l’Atlas, alors une journée de repos aide à recharger les batteries.

Nuit : Riad à Fès

Jour 8

Des villages du Moyen Atlas à l’oasis du désert

De Fès à Merzouga par Ifrane, Midelt et Erfoud

Laissant Fès derrière nous, nous partons vers le sud en direction du Sahara, et le paysage change radicalement. La route monte dans le Moyen Atlas, à travers forêts de cèdres et villages charmants. Nous nous arrêtons à Ifrane, station connue comme la Suisse du Maroc pour ses chalets de style alpin et ses parcs fleuris bien tenus. L’air est vif et vous verrez peut être des macaques de Barbarie dans les bois voisins. Nous descendons vers Midelt, bourg de marché entouré de hauts plateaux, pour le déjeuner, peut être un tajine berbère bien chaud.

La route suit ensuite le Ziz à travers une vallée spectaculaire parsemée de palmeraies. À un belvédère, vous admirez le ruban de palmiers verts qui serpente entre des falaises rouille, une ceinture de vie miraculeuse dans une terre aride. En continuant, les premières dunes apparaissent à l’horizon, scintillantes sous le soleil de fin d’après midi. Nous arrivons à Erfoud, connue pour ses fossiles et ses palmiers dattiers, puis en début de soirée à Merzouga, petite ville frontière au pied des dunes de l’Erg Chebbi.

Une caravane de dromadaires attend pour vous emmener dans le désert silencieux. Avec l’aide de guides locaux, vous vous balancez sur un dromadaire paisible qui avance dans les vastes dunes, et quand le soleil commence à se coucher, le ciel devient orange et le sable prend une teinte dorée profonde. Vous montez sur une haute dune avec votre chamelier pour voir le soleil se coucher sur des vagues de sable sans fin. Dans le crépuscule tranquille, vous continuez jusqu’à un camp isolé au milieu des dunes.

Ce soir, profitez de l’hospitalité berbère au camp, avec thé à la menthe au coin du feu, dîner copieux sous les étoiles et rythmes des tambours traditionnels. Le ciel est d’une clarté incroyable, et à la nuit tombée la Voie lactée s’étend au dessus de vous. Vous vous endormez dans votre tente privée, apaisé par le silence du Sahara.

Nuit : Tente privée dans un camp du désert, Merzouga

Jour 9

Lever du soleil sur le Sahara et traditions nomades

Merzouga et le désert du Sahara

Levez vous avant l’aube pour un lever de soleil spectaculaire sur le Sahara. L’équipe du camp vous réveille doucement alors qu’il fait encore nuit, et vous montez sur une dune voisine quand apparaît la première lueur. Le désert étant calme au point du jour, vous ressentez une paix profonde en regardant le soleil percer l’horizon et répandre des teintes roses et dorées sur le sable. Après le petit déjeuner au camp, vous rentrez à dos de dromadaire ou en 4×4 au village de Merzouga.

Aujourd’hui, nous découvrons la culture et les paysages autour de Merzouga. Nous visitons d’abord Khamlia, où vit une communauté originaire d’Afrique subsaharienne, et où la musique gnaoua vous accueille. Les musiciens jouent de lourdes castagnettes de fer et des tambours et créent des rythmes hypnotiques, et ils vous invitent à écouter et même à danser, car la musique est ici une célébration de la liberté et de l’héritage. Plus tard, vous rencontrez une famille berbère nomade qui vit en bordure du désert. Autour d’un thé dans leur tente simple, vous découvrez leur mode de vie, l’élevage des chèvres et les déplacements au fil des saisons, pendant que les enfants sourient timidement et vous montrent peut être comment ils cuisent le pain dans le sable.

L’après midi, une option aventure vous attend, avec du sandboard sur les dunes ou une sortie en 4×4 pour voir le lac salé saisonnier de Dayet Srji, qui attire parfois des flamants roses. Quand la chaleur baisse, vous pouvez flâner sur le marché de Rissani tout proche, connu pour son parking à ânes et comme carrefour historique des caravanes.

Le soir, vous rejoignez votre hébergement, une auberge confortable du désert ou un riad à Merzouga, où le dîner peut être une medfouna, la pizza berbère locale, ou une soupe harira épicée. En sortant après la tombée de la nuit, vous retrouvez des étoiles toujours aussi brillantes.

Nuit : Auberge ou riad à Merzouga

Jour 10

Des sables du Sahara au pays des canyons

De Merzouga à la vallée du Dadès par les gorges du Todra

Après le silence du désert, nous partons vers l’ouest. Nous quittons Merzouga le matin et traversons des plateaux arides vers les gorges du Todra, en passant des bourgs poussiéreux et des villages d’oasis aux kasbahs de terre groupées. Vers midi, nous atteignons l’entrée des gorges du Todra, où des parois rocheuses à pic s’élèvent jusqu’à 300 mètres de chaque côté d’une rivière claire. Descendez et marchez le long du sentier jusqu’au point le plus étroit. Le soleil n’atteint le fond du canyon que brièvement, il y fait donc frais et ombragé pendant que vous levez les yeux vers les falaises de calcaire rouge. Des habitants mènent parfois leurs chèvres à l’eau, et des grimpeurs escaladent les parois.

Nous continuons par la vallée du Dadès, souvent appelée la vallée des mille kasbahs, bordée de vieilles forteresses, de jardins verts, de figuiers et d’amandiers. En fin d’après midi, nous montons par une route sinueuse vers les gorges du Dadès, où des formations rocheuses étonnantes appelées les doigts de singe surgissent des flancs de la vallée. Vous arrivez à une maison d’hôtes perchée au dessus de la vallée, et au coucher du soleil les falaises prennent une teinte rose.

Ce soir, le dîner à votre hôtel, souvent un repas fait maison dans la vallée du Dadès en raison de l’isolement, peut être un tajine d’agneau aux figues locales. Un conteur local vous divertira peut être avec des récits de marchands courageux et de vieilles légendes de la vallée, et vous vous endormirez au son de la rivière en contrebas.

Nuit : Maison d’hôtes dans la vallée du Dadès

Jour 11

Kasbahs de la vallée des roses et Aït Benhaddou

De la vallée du Dadès à Aït Benhaddou par Skoura et Ouarzazate

Ce matin, nous roulons tranquillement à travers la vallée des roses, nommée d’après les roses de Damas qui y fleurissent au printemps. Même hors floraison, la vallée est parsemée de petits villages et de champs en mosaïque. À Kelaat M’Gouna, la capitale de la rose, vous pouvez visiter une coopérative qui produit eau de rose et parfums et découvrir comment les pétales sont distillés.

Nous continuons vers l’oasis de Skoura, palmeraie pittoresque remplie de kasbahs qui s’effritent. L’un des temps forts est la kasbah Amridil, forteresse du dix septième siècle bien conservée qui figure sur le billet marocain de cinquante dirhams. Un guide vous montre ses pièces et explique la vie traditionnelle en kasbah, et vous imaginez les familles qui y vivaient en parcourant ses couloirs de terre, devant de vieux pressoirs à olives et fours à pain. Après un déjeuner traditionnel à Skoura, peut être une salade d’oranges et une omelette berbère, nous rejoignons Ouarzazate, la porte du désert, célèbre centre du cinéma avec ses Atlas Studios et ses paysages spectaculaires. La pièce maîtresse de la ville est la kasbah de Taourirt, grande résidence de l’ancien pacha.

L’après midi, nous partons un peu plus au nord vers Aït Benhaddou, le ksar le plus célèbre du Maroc, village fortifié classé par l’UNESCO aux hautes tourelles de terre et aux murs crénelés qui semble sortir d’un conte. Nous traversons à pied une rivière peu profonde pour rejoindre la porte, puis montons par des ruelles étroites, entre maisons et greniers en terre et paille. Beaucoup de familles se sont installées de l’autre côté de la rivière, si bien qu’une partie du village ressemble à un musée à ciel ouvert, même si quelques habitants y vivent encore et peuvent vous vendre une petite peinture ou un objet artisanal. Montez jusqu’au vieux grenier au sommet pour une vue panoramique sur les plaines et l’oued Ounila. Les longues ombres sur les kasbahs créent une scène qui a peu changé depuis que s’y arrêtaient les caravanes chargées d’or, de sel et d’épices.

Ce soir, vous logez dans une maison d’hôtes face à Aït Benhaddou ou tout près, et dînez de spécialités locales sous un ciel étoilé, avec la silhouette du château de terre visible au clair de lune.

Nuit : Maison d’hôtes près d’Aït Benhaddou

Jour 12

Par le Haut Atlas jusqu’à Marrakech

D’Aït Benhaddou à Marrakech par le Haut Atlas

L’itinéraire du jour est une montée spectaculaire à travers le Haut Atlas. Le matin, nous quittons Aït Benhaddou et commençons l’ascension vers le col du Tizi n’Tichka, le plus haut grand col routier d’Afrique du Nord à 2 260 mètres. La route grimpe en lacets, et les vues sont si spectaculaires que nous faisons de nombreux arrêts photo. Vous pouvez visiter Telouet, ancienne grande kasbah de la famille Glaoui perchée dans une vallée isolée. Bien qu’en partie en ruine, son intérieur conserve des faïences éclatantes et des plafonds peints, rappel de sa gloire passée quand elle contrôlait les routes caravanières.

En continuant vers le col, remarquez comment le climat et la végétation changent. Les forêts de cèdres et de pins laissent place à des pentes nues, puis à des cultures en terrasses plus vertes sur le versant nord. En début d’après midi, nous atteignons Marrakech, accueillis par ses bâtiments aux teintes roses, à l’origine de son surnom, la ville rouge. Après le calme des montagnes, l’énergie de Marrakech est stimulante. Vous vous installez dans un riad de la médina, où une fontaine murmure dans le patio et où les bougainvilliers retombent des balcons.

Plus tard, sortez faire connaissance avec la ville. Jemaa el Fna vous attend avec son carnaval de vie, ses rangées de vendeurs de jus d’orange frais, ses artistes du henné et, à l’approche du soir, ses grills qui commencent à fumer et ses conteurs qui rassemblent la foule. Comme c’est votre premier soir, vous pouvez simplement profiter de l’ambiance, avec les appels des vendeurs, les tambours des musiciens et le mélange d’arômes de dizaines de stands. Dînez sans façon sur la terrasse d’un restaurant au dessus de la place en regardant scintiller les lumières du marché de nuit.

Nuit : Riad à Marrakech

Jour 13

Sites et souks de la ville rouge

Marrakech

Cette journée est consacrée à la découverte du riche patrimoine de Marrakech, une ville qui charme les voyageurs depuis des siècles. Avec un guide compétent, nous commençons par la magnifique mosquée Koutoubia, dont le minaret du douzième siècle est le phare spirituel de la ville. Les non musulmans n’entrent pas dans la mosquée, mais vous faites le tour de ses beaux jardins et découvrez comment son architecture a inspiré la célèbre Giralda en Espagne.

Nous gagnons ensuite le quartier de la Kasbah pour voir les tombeaux saadiens, sépultures cachées d’une dynastie du seizième siècle redécouvertes seulement au vingtième siècle. La lumière inonde les mausolées et éclaire un travail raffiné du cèdre et du stuc. Tout près, nous visitons les ruines du palais El Badi ou le palais de la Bahia, résidence plus tardive du dix neuvième siècle aux salles richement décorées et aux cours paisibles. En parcourant ses salons de réception et ses appartements privés, votre guide fait revivre la vie de cour.

Plus tard, nous entrons dans les souks, un vaste marché qui est un labyrinthe à lui seul. Chaque section est consacrée à un métier : le souk des dinandiers résonne du cuivre martelé en lanternes, celui des teinturiers est tendu d’écheveaux de laine colorée, et l’air du souk aux épices est chargé de cumin, de cannelle et de pétales de rose. Comme le souk peut être déroutant, votre guide vous aide à vous orienter et vous présente des artisans. Vous pouvez entrer chez un herboriste pour découvrir les remèdes traditionnels et l’huile d’argan.

Après une pause déjeuner, peut être un tajine acidulé au citron confit et aux olives, nous visitons la médersa Ben Youssef, ancien collège islamique et joyau de l’architecture mauresque, avec une cour paisible et des mosaïques détaillées. En fin d’après midi, vous apprécierez peut être un peu de temps libre. Visitez seul le jardin Majorelle, la villa bleu cobalt et son jardin luxuriant qui appartenaient à Yves Saint Laurent, ou rentrez vous détendre à votre riad. Le soir, Jemaa el Fna vous appelle à nouveau, quand la place devient un banquet en plein air avec des stands servant de tout, de la soupe harira aux brochettes grillées et aux merguez. Rejoignez les habitants à une table partagée sous des lanternes suspendues pendant que conteurs et musiciens gnaoua se produisent.

Nuit : Riad à Marrakech

Jour 14

Villages et vallées du Haut Atlas

De Marrakech à Imlil et au Haut Atlas, puis retour à Marrakech

Aujourd’hui, nous quittons l’agitation de la ville pour une excursion dans le Haut Atlas, qui s’élève juste au delà de Marrakech. Une route matinale nous mène au village d’Imlil, porte de certains des plus hauts sommets du Maroc, dont le Toubkal. La route panoramique serpente entre collines en terrasses et gorges, et en montant l’air se rafraîchit et le paysage verdit. Imlil se trouve à 1 740 mètres, et vous êtes accueilli par l’air pur de la montagne et la vue sur des sommets enneigés en hiver et au printemps.

De là, vous partez pour une randonnée facile ou à dos de mule vers un village berbère traditionnel à flanc de colline. Les voitures ne pouvant pas emprunter les sentiers étroits, la vie y est lente et paisible. Vous pouvez être reçu dans une maison familiale, une maison d’argile simple mais chaleureuse, et partager thé à la menthe et pain maison au miel. Votre hôte vous accueille chaleureusement et, par l’intermédiaire de votre guide, explique la vie quotidienne en montagne, du soin des vergers de pommiers et de la garde des moutons au tissage des tapis pendant les longs hivers.

Continuez à travers les noyeraies jusqu’à une jolie cascade, selon la saison, ou un point de vue sur la vallée, avec le bruit de l’eau vive et des clochettes des chèvres pour bande son. Vous savourez un déjeuner copieux dans une maison d’hôtes, ou un pique nique dans un beau cadre, peut être salade fraîche, tajine et oranges préparés par les habitants.

En début d’après midi, nous prenons la route du retour, et en chemin vous pouvez vous arrêter dans une coopérative d’huile d’argan où les femmes montrent comment elles cassent et broient les noix d’argan, et découvrir l’importance de ce savoir faire pour les communautés rurales. En fin d’après midi, vous êtes de retour à Marrakech avec le reste de la journée pour vous. Détendez vous dans un hammam ou sirotez un thé sur une terrasse pendant que le soleil se couche sur la médina. Ce soir, vous pourriez choisir un dîner spectacle mêlant cuisine marocaine, musique et danse orientale, ou retourner à votre stand préféré de Jemaa el Fna.

Nuit : Riad à Marrakech

Jour 15

La côte : la route de l’Atlantique

De Marrakech à Essaouira

Après avoir exploré l’intérieur du Maroc, place à la côte. Nous quittons Marrakech et partons vers l’ouest jusqu’à l’Atlantique. La route d’Essaouira prend environ deux heures et demie à travers le pays de l’arganier. En chemin, vous verrez peut être la scène célèbre des chèvres perchées dans les arganiers en train de grignoter les fruits, un spectacle curieux et typiquement marocain. Nous nous arrêtons pour prendre des photos et admirer leur sens de l’équilibre.

En fin de matinée, nous atteignons la ville balnéaire d’Essaouira, l’ancienne Mogador. La brise océane et l’atmosphère détendue invitent à ralentir. Cette ville classée par l’UNESCO est protégée par d’anciens remparts portugais, murs défensifs couleur rouille qui contrastent joliment avec le bleu profond de la mer. Après l’installation dans un charmant riad de la médina, nous partons explorer. Les rues piétonnes sont bordées de galeries d’art, d’ateliers de travail du bois et de cafés. Promenez vous le long de la Skala de la Ville, la muraille maritime bordée de vieux canons de laiton, et regardez les vagues se briser sur les rochers. Essaouira a une riche histoire de comptoir commercial, et son architecture et sa culture montrent des influences d’Europe, d’Afrique et du Moyen Orient.

Flânez sur le port, où les pêcheurs ramènent la pêche du jour dans leurs barques bleues. Au déjeuner, régalez vous de fruits de mer grillés au bord des quais, en choisissant votre poisson ou de grosses crevettes cuits sur un simple grill. L’après midi, promenez vous dans les ruelles pavées, blanchies aux volets bleus, et regardez les artisans sculpter le thuya en boîtes élégantes et en jeux d’échecs. Côté histoire, visitez Bayt Al Kebir ou le modeste musée Sidi Mohammed Ben Abdallah pour découvrir coutumes, musique et traditions locales.

En fin de journée, pensez à une balade à dos de dromadaire au coucher du soleil ou à une terrasse pour voir le soleil plonger dans l’Atlantique. Le soir, la ville s’anime au son de la musique gnaoua, et un dîner de pastilla aux fruits de mer ou un tajine de poisson aux olives et au citron termine la journée dans l’air salé.

Nuit : Riad à Essaouira

Jour 16

Une journée libre au bord de la mer

Essaouira

Le charme d’Essaouira donne souvent envie de s’attarder, alors aujourd’hui est une journée entièrement libre pour profiter de l’atmosphère côtière. Le rythme est doux, un bel équilibre après les villes plus chargées. Le matin, promenez vous peut être le long du port pendant que les pêcheurs déchargent leurs prises, et regardez les célèbres barques de bois bleues danser sur l’eau, des chats attendant les restes avec espoir. La ville a une vraie scène artistique, et vous pouvez parcourir les galeries cachées dans les ruelles de la médina, de la peinture naïve colorée de scènes locales à l’art contemporain.

Pour l’aventure, vous pouvez prendre un cours de surf ou de kitesurf, car les vents et les vagues d’Essaouira sont réputés dans le monde entier, faire une balade à cheval ou à dos de dromadaire le long des dunes de la plage, ou une courte sortie en bateau vers l’île de Mogador, réserve naturelle pour les oiseaux au large. Si vous cherchez la détente, c’est l’endroit idéal pour une journée spa, avec un massage à l’huile d’argan ou un gommage au hammam avec du sel marin et des produits aux algues locaux.

Le déjeuner peut être des sardines grillées ou un bol de bissara chaude dans un café de rue. L’après midi, profitez une dernière fois des plaisirs de la médina, en achetant des couvertures tissées à la main ou un guembri, l’instrument de la musique gnaoua, souvenir original, ou visitez l’ancien cimetière juif pour une promenade calme et recueillie. Le climat est doux toute l’année, vous pouvez donc simplement vous asseoir sur la plage et regarder les véliplanchistes danser sur les vagues, car les plaisirs les plus simples sont parfois ceux qu’on retient le mieux.

Ce soir, choisissez un dîner à votre goût, des petites adresses locales aux restaurants franco marocains plus chics, peut être une langouste grillée ou un tajine de poisson aux artichauts. En rentrant par les ruelles éclairées de lanternes, vous entendrez peut être une guitare ou des tambours depuis un café musical, et vous vous sentirez ressourcé par une journée de repos et de brise marine.

Nuit : Riad à Essaouira

Jour 17

El Jadida la portugaise et retour à Casablanca

D’Essaouira à Casablanca par El Jadida

Ce matin, nous disons au revoir à l’ambiance décontractée d’Essaouira et remontons la côte atlantique vers Casablanca, avec un arrêt dans un lieu moins connu. Vers midi, nous arrivons à El Jadida, ville portuaire historique façonnée par les Portugais au seizième siècle. Sa vieille ville fortifiée, la cité portugaise de Mazagan, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et vous marchez sur ses remparts face à la mer. Les massifs murs de pierre et les bastions, qui portent des noms de saints, mêlent architecture militaire de la Renaissance portugaise et styles marocains.

Vous descendez dans la célèbre citerne portugaise, une salle souterraine étrange soutenue par des colonnes de pierre et éclairée par un puits de lumière. Une fine couche d’eau au sol reflète parfaitement les arcs, une scène si évocatrice qu’Orson Welles l’a utilisée dans son film Othello. Dans le silence frais et humide, vous avez l’impression d’entrer dans une autre époque. Ensuite, flânez dans les ruelles de la vieille ville, où églises et vieilles maisons de l’époque coloniale côtoient cafés et boutiques marocains, et savourez un déjeuner de fruits de mer, peut être un poisson grillé à la chermoula, sauce à l’ail et aux herbes.

L’après midi, nous continuons le long de la côte par des villes balnéaires et des champs, et arrivons en fin d’après midi à Casablanca, bouclant la boucle. Profitez du reste de la journée pour voir ce que vous avez peut être manqué au début, comme l’élégante Mahkama du Pacha au style hispano mauresque, si elle est ouverte, ou flânez dans le quartier des Habous, construit dans les années 1930 et mêlant styles français et marocain, avec librairies, boulangeries et marchands d’épices. Casablanca est aussi le cœur contemporain du Maroc, vous pouvez donc faire une promenade du soir sur la Corniche d’Aïn Diab, où les habitants se détendent dans les cafés en bord de mer, ou faire quelques derniers achats.

Ce soir, trinquez à votre voyage lors d’un dîner dans un restaurant élégant de Casablanca, en repensant aux repas si variés du voyage, pendant que le bruit lointain de la ville vous rappelle que l’aventure touche à sa fin.

Nuit : Hôtel à Casablanca

Jour 18

Au revoir au Maroc

De Casablanca à l’aéroport

Votre odyssée marocaine s’achève aujourd’hui. Profitez du petit déjeuner à votre hôtel, peut être un dernier thé à la menthe bien sucré et un msemen chaud, car ces saveurs vont vous manquer. Selon l’horaire de votre vol, vous aurez peut être un peu de temps libre pour vous détendre ou acheter quelques derniers souvenirs, visiter une galerie d’art contemporain ou regarder une dernière fois les vagues de l’Atlantique sur la Corniche de Casablanca.

Le moment venu, votre chauffeur vous conduit à l’aéroport international Mohammed V ou au point de départ choisi. En chemin, vous regardez le mélange d’ancien et de moderne de Casablanca, une image qui reflète le voyage accompli à travers le passé et le présent du Maroc. Vous repartez avec une valise pleine de souvenirs, le bruit des vents du Sahara et des marchés, le goût du thé à la menthe et des dattes, et les images de ruelles bleues, de dunes dorées et de montagnes rouges. Shukran, merci, de nous avoir permis de partager Uniquely Morocco avec vous. Bon voyage.