Excursion dans le Moyen Atlas depuis Fès : Ifrane, Azrou et la forêt de cèdres

À voir

• Ifrane, une petite ville de montagne soignée à environ 1 650 mètres, enneigée en hiver.
• La forêt de cèdres près d’Azrou, où vivent les macaques de Barbarie.

Merci de ne pas nourrir les macaques. La forêt de cèdres du Moyen Atlas est l’un des derniers refuges de ce singe menacé.

Temps de trajet

Ifrane est à environ une heure de Fès et Azrou à environ 1 h 30.

Ifrane, la petite Suisse du Maroc

Ifrane a été construite à partir de 1929 comme station de montagne, avec ses toits rouges en pente, ses jardins et ses larges rues qui rappellent plus les Alpes que l’Afrique. Un lion de pierre, sculpté à l’époque coloniale, est sa photo préférée. La ville abrite l’université Al Akhawayn, ouverte en 1995, et en 1935 on y a relevé moins 24 °C (moins 11 °F), l’une des températures les plus basses jamais mesurées en Afrique. En hiver, les pistes voisines de Michlifen accueillent les skieurs.

La forêt de cèdres

Le cèdre de l’Atlas, Cedrus atlantica, ne pousse que dans les montagnes du Maroc et de l’Algérie, et la forêt entre Ifrane et Azrou est l’un de ses plus beaux peuplements, protégée depuis 2004 dans le parc national d’Ifrane. Certains arbres ont plusieurs siècles. La forêt est aussi le principal habitat du macaque de Barbarie, le seul singe sauvage d’Afrique au nord du Sahara, classé en danger.

Lacs et sources

• Dayet Aoua, un lac entouré d’arbres, très beau au printemps et à l’automne.
• Le circuit des lacs du Moyen Atlas, riche en oiseaux en hiver et au printemps.
• Les sources d’Aïn Vittel à Ifrane, une petite promenade agréable.
• Azrou, qui signifie rocher en tamazight, doit son nom au grand rocher qui se dresse à côté de la ville.

À combiner

Ces étapes se trouvent sur la route du désert, voir de Fès à Merzouga, et se combinent bien avec Sefrou et Bhalil. Parcourez nos circuits et itinéraires.

Quand partir

Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour marcher en forêt. En hiver, le Moyen Atlas est souvent enneigé, ce qui est beau mais peut ralentir les routes, et en été les montagnes sont un refuge frais loin de la chaleur de Fès.

Une journée type

• Quittez Fès après le petit déjeuner et montez à Ifrane pour une courte promenade et un café.
• Continuez vers la forêt de cèdres près d’Azrou pour marcher parmi les arbres et observer les macaques à distance respectueuse.
• Déjeunez à Azrou, puis rentrez à Fès l’après midi, ou continuez vers le sud en direction de Midelt et du Sahara.

Si vous ajoutez Sefrou et Bhalil au retour, la journée devient une boucle complète des contreforts du Moyen Atlas. Voir Sefrou et Bhalil depuis Fès.

Respecter les macaques

• Restez à quelques mètres et ne les touchez jamais.
• Ne les nourrissez pas, même si d’autres le font, car la nourriture humaine les rend malades et agressifs.
• Gardez nourriture et sacs fermés près d’eux.