Quem são os marroquinos? As origens amazigh de Marrocos

Os amazigh, o primeiro povo do Norte de África

Os meus viajantes fazem esta pergunta em quase todos os circuitos, normalmente no primeiro dia, quando ouvem o darija no souk e o tamazight numa aldeia a poucos quilómetros. A minha resposta surpreende muitos: Marrocos é antes de mais um país amazigh. O islão e a língua árabe chegaram depois e passaram a fazer parte da nossa identidade, mas os marroquinos são, na sua grande maioria, amazigh de origem.

Os amazigh são o povo original do Norte de África, do Atlântico até aos oásis do oeste do Egito. Vai ler muitas vezes a palavra berbere, que vem da palavra grega e romana para os estrangeiros. Nós preferimos amazigh, que se traduz normalmente por homens livres. As suas raízes aqui remontam a muitos milhares de anos: os restos humanos da gruta de Taforalt, no leste de Marrocos, têm cerca de 15.000 anos, e a investigação genética mostra uma ascendência indígena do Norte de África com mais de 12.000 anos, que continua a ser hoje a principal ascendência dos marroquinos.

Então, os marroquinos são árabes?

Os árabes chegaram no século VII com o islão, mas os seus exércitos eram pequenos em comparação com a população local. Mais tarde, a partir do século XI, grandes tribos beduínas árabes como os Banu Hilal e os Maqil seguiram para oeste. Algumas foram instaladas pelos sultões almóadas nas planícies atlânticas, e outras ficaram nos vales e rotas de caravanas do Moulouya, do Draa, do Souss e do Tafilalt.

Ao longo dos séculos, muitas tribos amazigh adotaram o árabe, sobretudo nas planícies, nas cidades e ao longo das rotas comerciais, onde o árabe era a língua do comércio, da religião e do poder. Por outras palavras, grande parte dos marroquinos que hoje se consideram árabes são famílias amazigh que mudaram de língua, e não pessoas vindas da Arábia.

A genética confirma isto. Os estudos dos últimos vinte anos não encontraram grandes diferenças genéticas entre os marroquinos que falam árabe e os que falam amazigh, e a linhagem paterna típica dos amazigh aparece numa grande maioria dos homens em muitas regiões. Os testes de ascendência que os marroquinos fazem hoje contam a mesma história: origens sobretudo amazigh, do Norte de África, com partes menores do Médio Oriente, da África subsariana e da Europa, que refletem a nossa longa história de comércio e migrações.

A língua não é a mesma coisa que a origem

No recenseamento de 2024, cerca de um em cada quatro marroquinos disse falar uma língua amazigh no dia a dia. Esse número mede a língua, não a ascendência. Muitas famílias de Fez, de Casablanca ou das planícies falam hoje apenas darija, enquanto os avós falavam tamazight. O próprio darija está cheio de palavras e gramática amazigh, e é por isso que os falantes de árabe do Médio Oriente têm tanta dificuldade em o compreender.

Em Marrocos há três grandes línguas amazigh: o tarifit no Rif, o tamazight no Médio e no Alto Atlas, e o tachelhit no Souss e no Antiatlas. O tamazight passou a língua oficial ao lado do árabe na constituição de 2011, e vai ver o seu alfabeto, o tifinagh, nas placas de estrada e nos edifícios públicos.

Tradições que vai ver na viagem

No Atlas e no sul, as mulheres mais velhas ainda têm as tatuagens geométricas da sua tribo na testa e no queixo, e os mesmos símbolos aparecem nos tapetes, na cerâmica e nas joias. As mulheres amazigh usam tradicionalmente prata em vez de ouro: pesadas fíbulas chamadas tizerzai, toucados de moedas, âmbar e coral, com um estilo diferente em cada região.

Nas festas e nos moussems por todo o país, talvez veja a tbourida, a fantasia, quando uma linha de cavaleiros carrega em conjunto e dispara no mesmo instante. Nas medinas, o guerrab, o vendedor de água com o seu traje vermelho e o grande chapéu de borlas, ainda toca o seu sino, uma memória viva dos tempos antes da água canalizada. E nas montanhas, no inverno, os homens usam capas de lã tecidas à mão que protegem do frio do Atlas há séculos.

No Antiatlas e no sul, as aldeias amazigh construíram celeiros coletivos fortificados chamados igoudar, agadir no singular. Cada família tinha o seu pequeno quarto para o grão, o azeite, o mel e os papéis importantes, e a aldeia escolhia um guardião e definia as suas próprias regras escritas para os proteger. Alguns ainda estão de pé, com pedras planas encaixadas nas paredes como degraus entre os quartos.

Africano, não do Médio Oriente

Marrocos fica em África, e a nossa história sempre olhou tanto para sul como para leste, através do Sara e do comércio de caravanas com a África Ocidental. Os marroquinos partilham a religião e grande parte da cultura com o mundo árabe, mas a maioria de nós não descreve Marrocos como Médio Oriente. Dizemos Magrebe, as terras do poente, e Marrocos nunca fez parte do Império Otomano.

E o francês?

Muitos visitantes ouvem francês nos hotéis e nos bancos e perguntam porquê. O francês é uma herança do protetorado, entre 1912 e 1956, e continua a ser uma língua dos negócios e do ensino. É uma língua que os marroquinos usam, não uma identidade. Os marroquinos não são franceses.

Em que se acreditava antes do islão?

Antes do islão, as comunidades amazigh seguiam as suas próprias crenças, ligadas à natureza, aos antepassados e aos lugares sagrados, e algumas destas tradições sobrevivem nas festas das aldeias e no respeito por certas nascentes, árvores e santos. A romana Volubilis, perto de Meknès, mostra que parte de Marrocos estava ligada ao mundo mediterrânico, e o cristianismo chegou a algumas cidades do norte. Há comunidades judaicas aqui há mais de dois mil anos, e alguns grupos amazigh eram judeus antes da chegada do islão.

Uma nota pessoal

Nasci numa família amazigh nómada do Médio Atlas e cresci em Bhalil, por isso esta pergunta é pessoal para mim. Quando guio em Fez, o grande centro do saber árabe e islâmico, mostro também aos meus viajantes os alicerces amazigh que estão por baixo: na língua do mercado, nas joias e nos tapetes, na comida e nas aldeias do Médio Atlas, a apenas uma hora. Quando se vê Marrocos como uma terra amazigh que abraçou o islão e o árabe, tudo o resto da viagem faz mais sentido.