Os jardins de Umberto Pasti: Tebarek Allah em Tânger e o jardim selvagem de Rohuna

Quem é Umberto Pasti?

Umberto Pasti chegou de Itália a Tânger ainda jovem e nunca partiu de verdade. É antes de tudo romancista e ensaísta, e depois jardineiro e colecionador, mas no norte de Marrocos é conhecido pelos seus jardins. Coleciona azulejos, têxteis antigos, madeira entalhada e cerâmica, e coleciona plantas com a mesma paixão: fetos, begónias, íris, narcisos e sobretudo as flores selvagens da região de Tânger.

A sua ideia de jardim é simples. Um jardim deve ser feito com honestidade e com amor, e fala mais de plantas e de pessoas do que de desenho. É algo que se sente nos dois jardins. Nada é rígido, nada está lá só para mostrar, e as pessoas que lá trabalham fazem parte da história.

Tebarek Allah: uma casa e um jardim sobre Tânger

Tebarek Allah é a casa de Pasti nas encostas da Velha Montanha, a colina verde a oeste da medina onde as antigas vivendas de Tânger se escondem atrás de muros altos. O nome é uma exclamação árabe, algo como «bendito seja Deus», o que um marroquino diz diante de algo belo.

O jardim é um labirinto de pequenas salas ligadas por caminhos estreitos. Rosas e jasmins perfumam o percurso, as begónias crescem sob marmeleiros, pessegueiros e damasqueiros, fetos gigantes pendem sobre os caminhos e uma enorme brunfelsia floresce em roxo e branco. Há velhas talhas de barro por todo o lado, muitas verdes de musgo, e portas em arco abrem a casa diretamente para as plantas.

A casa de um colecionador

Por dentro, a casa é tão cheia como o jardim. Pasti reuniu azulejos raros, têxteis de África, do Médio Oriente e do sul da Europa, peças de madeira entalhada salvas de edifícios antigos, cerâmica e objetos marroquinos de todo o tipo. As estátuas ficam ao lado de talhas vidradas cor de turquesa, e panos com borlas cobrem arcas pintadas. Conta a história da casa no livro The House of a Lifetime, publicado em 2023.

Tebarek Allah é uma casa privada, não um museu, por isso não basta aparecer ao portão. As visitas privadas à casa e ao jardim são possíveis por marcação, e eu trato do pedido e de toda a organização para os meus viajantes.

Rohuna: um jardim para salvar plantas selvagens

Rohuna é o outro lado do trabalho de Pasti. Por volta do ano 2000, começou a comprar terras numa encosta bem acima do Atlântico, a sul de Tânger, perto da aldeia de Rohuna. O terreno pertencia a mais de vinte pequenos proprietários, e ele comprou o terreno pedaço a pedaço. Hoje o jardim ocupa cerca de cinco hectares.

A razão de Rohuna era urgente. À medida que Tânger crescia, com novas estradas, um aeroporto maior, portos e habitação, as colinas selvagens à volta da cidade desapareciam, e com elas bolbos e flores que não cresciam em mais lado nenhum. Pasti e a sua equipa começaram a tirar plantas das obras antes da chegada das escavadoras e a plantar tudo de novo em Rohuna. Assim se salvaram milhares de bolbos, entre eles narcisos dos terrenos da ampliação do aeroporto.

O jardim selvagem

O coração de Rohuna é o jardim selvagem, uma encosta de plantas nativas que parece quase intocada. Aqui crescem as plantas da península de Tânger: Iris tingitana, a íris de Tânger, Iris filifolia e Iris planifolia, o lírio do mar Pancratium maritimum, narcisos selvagens, Acis tingitana, estevas, eufórbias, tomilho, medronheiros e azinheiras. Na primavera a encosta fica azul, branca e amarela.

Para mim, é a parte mais importante do lugar. É a memória viva de uma paisagem que desaparece depressa, guardada por pessoas que conhecem cada planta pelo seu nome local.

As salas à volta das casas

• O jardim da Consolação: terraços e salas entre duas pequenas casas, regados todo o ano para haver sempre algo em flor.
• Jardins imaginários: salas com donos inventados, como o jardim do Português e o jardim do Inglês, cada uma com o seu ambiente e as suas plantas.
• Bancos de azulejo: assentos cobertos de fragmentos de azulejos antigos de Sevilha, Tunes e Fez, entre suculentas e fetos.
• Plantas de longe: agaves do México, sansevierias de Madagáscar e clívias da África do Sul, que gostam do clima ameno da costa.
• Fruta local: velhas variedades de figos, pêssegos e damascos da região, reunidas antes que se percam.

Um jardim também para a aldeia

Rohuna foi construída com as pessoas da zona. Centenas de trabalhadores locais fizeram o caminho, os muros de pedra, os terraços e as casas, e muitos ainda lá trabalham. Foi aberto um poço fundo cuja água serve também as aldeias vizinhas, onde as mulheres caminhavam quilómetros para buscar água. Há uma pequena escola no local.

O jardim vai passar a ser uma fundação, para continuar depois do seu criador. Recebe o apoio da fundação que gere o Jardim Majorelle em Marraquexe.

Visitar os dois jardins

Sim, é possível visitar os dois jardins. São privados e só abrem por marcação, por isso a visita tem de ser organizada com antecedência. Eu trato disso: peço as marcações para Tebarek Allah em Tânger e para Rohuna, e organizo o dia para que veja os dois.

Rohuna só se visita com marcação prévia, e todos os anos chegam alguns milhares de amantes de jardins. O último troço é uma pista de terra, por isso o carro fica em baixo e sobe a pé ou num jipe. De Tânger são cerca de hora e meia de estrada. Leve bom calçado, água e chapéu, e conte com pelo menos duas horas.

A melhor época é a primavera, de fevereiro a maio, quando os bolbos e as íris florescem e as colinas estão verdes. O outono é mais calmo mas bonito depois das primeiras chuvas. O verão é seco e o jardim selvagem descansa.

Se gosta de jardins, veja a minha viagem pelos jardins de Marrocos, uma viagem privada pelos jardins e pela cultura de Marrocos, de Tânger a Fez e ao Jardim Majorelle em Marraquexe. Também posso juntar Tebarek Allah e Rohuna a qualquer viagem privada pelo norte, com Tânger, Asilah e Chefchaouen.

Antes de ir

Pasti escreveu sobre Rohuna nos seus livros, entre eles Eden Revisited, publicado em 2019, com fotografias do jardim ao longo das estações. Ler o livro antes da visita ajuda a perceber o que se vê, porque muitas das plantas mais preciosas são pequenas e fáceis de não reparar.